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Pseudomonas en el agua: todo lo que hay que saber
Las pseudomonas son bacterias problemáticas en España, desde hace tiempo.
Una de las principales razones es que son las causantes de infecciones en pacientes hospitalarios y, además, son muy resistentes a los antibióticos. Sin embargo, las pseudomonas no solo están presentes en los hospitales. También se encuentran en el agua potable, en el suelo y en otros lugares con agua y pueden causar enfermedades.
En este artículo desvelamos cómo estas bacterias presentes en el agua potable pueden afectar a la salud y qué hay que tener en cuenta para salvaguardar la calidad del agua.
¿Qué son las pseudomonas?
Las pseudomonas son bacterias gramnegativas que no forman esporas y que tienen forma de bastoncillos con flagelos polares (estructuras filamentosas utilizadas para el movimiento.
La bacteria más conocida del género es la Pseudomonas aeruginosa. Esta bacteria se descubrió en 1900 y es uno de los patógenos presentes en hospitales más peligrosos debido a su gran resistencia a los antibióticos.
Las pseudomonas se encuentran por doquier y suelen vivir en materia orgánica muerta. Se adaptan con gran facilidad y necesitan muy pocos nutrientes. Se encuentran en el suelo, el agua y en plantas y animales.
Pseudomonas aeruginosa: una bacteria peligrosa para el ser humanos
La Pseudomonas aeruginosa es una bacteria responsable de muchas infecciones humanas, además de ser la especie de pseudomonas más conocida e importante en medicina. Los síntomas de una infección por pseudomonas dependen de dónde se encuentre la misma.
La presencia de Pseudomonas aeruginosa en el agua potable no suele suponer un riesgo importante para la salud de personas sanas. Sin embargo, estos gérmenes pueden causar neumonía o septicemia en personas con un sistema inmune debilitado. La bacteria también está asociada con infecciones urinarias, otitis, heridas o infecciones de las válvulas cardíacas. Este patógeno es responsable de alrededor del 10% de todas las infecciones nosocomiales.1 Se calcula que las infecciones nosocomiales por bacterias resistentes a los antibióticos son responsables de más de 35.000 muertes en Europa al año.2
Transmisión de la bacteria
La bacteria pseudomonas prolifera en zonas húmedas como tuberías de agua, lavabos, inodoros, piscinas con insuficiente cloro y soluciones desinfectantes viejas e inactivas. La Pseudomonas aeruginosa puede transmitirse en el agua potable o a través de dispositivos médicos como catéteres o respiradores. Los implantes dentales también suponen un riesgo de infección, ya que se puede formar una biopelícula en la superficie en la que la bacteria puede multiplicarse. El personal de enfermería de los hospitales también puede ser responsable de la transmisión del patógeno.
🦠 El riesgo de infección para las personas debilitadas por otras afecciones preexistentes es especialmente alto.
¿Son peligrosas las pseudomonas en el agua potable?
En general, la presencia de pseudomonas en el agua no supone riesgo alguno para las personas sanas. No obstante, las personas con una salud delicada o bajo tratamiento médico están expuestas a un mayor riesgo sanitario.
Es esencial garantizar la calidad del agua en hospitales, consultas médicas y odontológicas y en los hogares. Esto también incluye garantizar que el agua del grifo esté libre de patógenos.
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Detectar las pseudomonas
El primer paso a tomar si existe la sospecha de la presencia de pseudomonas en el agua del grifo en concentraciones demasiado altas es obtener información más precisa analizando el agua. Dado que las bacterias pueden encontrarse no solo en los grifos, sino en toda la instalación del edificio, es crucial que sean expertos los que realicen un análisis del agua para obtener datos fehacientes sobre la contaminación por pseudomonas.
Deben tomarse las medidas adecuadas si se detecta Pseudomonas aeruginosa. Estas incluyen purgas, reemplazar material y procesos de desinfección. Estas medidas se pueden tomar de forma individual o conjunta.
Prevenir las pseudomonas
La prevención es la mejor medida contra las bacterias y los gérmenes no deseados en el agua potable. Para ello, es importante evitar el agua estancada purgando regularmente todo el sistema de agua potable, para lo cual no basta con dejar correr el agua unos minutos.
Los sistemas de cañerías deficientes favorecen la proliferación de bacterias.
🌡 Las temperaturas superiores a los 60ºC tienen un efecto desinfectante. Sin embargo, por encima de los 25ºC, las pseudomonas comienzan a multiplicarse.
Contener la transmisión
Diversos estudios demuestran que el número de infecciones hospitalarias ha disminuido en los últimos años. Esto se debe en gran parte a la mejora de las medidas higiénicas en los hospitales.3 Asimismo, hoy en día, el papel del agua como fuente de infección en los hogares está bien documentado. Es esencial realizar un análisis del agua en las instalaciones domésticas cada seis meses para detectar patógenos específicos. Para poder contener las bacterias transmitidas por el agua de forma eficaz, es vital cumplir las medidas de higiene, que incluyen procesos de desinfección química o térmica. Una estrategia de prevención eficaz es el uso de filtros de agua estériles terminales o en línea que reducen de forma inmediata la tasa de infecciones por Pseudomonas aeruginosa en hospitales.
Las pseudomonas son especialmente peligrosas debido a su elevada resistencia a los antibióticos. Por ello, es esencial aplicar medidas de higiene de forma sistemática.
1 www.intechopen.com/chapters/75039
2 health.ec.europa.eu/antimicrobial-resistance/eu-action-antimicrobial-resistance_es
3 www.who.int/es/news/item/06-05-2022-who-launches-first-ever-global-report-on-infection-prevention-and-control