Contaminación retrógrada: causas, riesgos y soluciones

La contaminación retrógrada se refiere a la contaminación de un sistema de suministro de agua que se origina en el punto de uso; es decir, en sentido contrario a la dirección del flujo del agua. Durante este proceso, las bacterias y los gérmenes pueden introducirse en la salida de la grifería o en el interior de los filtros de agua desde el exterior —por ejemplo, a través de salpicaduras— y, de este modo, alcanzar potencialmente las tuberías de agua de consumo.

Si las personas entran en contacto con estas bacterias y gérmenes, existe un riesgo de infección; por consiguiente, es esencial prevenir la contaminación retrógrada.

En este artículo, le explicamos cómo puede prevenir eficazmente la contaminación retrógrada mediante soluciones técnicas y un manejo adecuado. 

Desagües y sifones como fuente de contaminación retrógrada

El mayor peligro de contaminación retrógrada proviene de:

• El agua de salpicaduras del desagüe o
• Los aerosoles que ascienden desde el desagüe.

Esto se debe a que las bacterias transmitidas por el agua desde el desagüe pueden transferirse al área de lavado, y los aerosoles ascendentes pueden propagarse en el aire de la habitación en un radio de hasta 1,5 metros alrededor del lavabo.

¡Por lo tanto, el chorro de agua nunca debe caer directamente en el desagüe!

En el artículo "HygieneSiphon: detiene los aerosoles de los desagües", explicamos el papel que pueden desempeñar los sifones y las tuberías de drenaje en los brotes de infecciones nosocomiales y cómo se pueden prevenir dichos brotes.

Los filtros de agua como fuente de contaminación retrógrada

En caso de contaminación del agua del grifo por patógenos, a menudo se instalan filtros de agua como medida inmediata para retener eficazmente estos gérmenes. Sin embargo, los filtros de agua también están sujetos al riesgo de contaminación retrógrada.

Existen diversas formas de mantener este riesgo lo más bajo posible.

Filtros de agua bacteriostáticos y materiales bactericidas

La adición de un aditivo bacteriostático en el plástico de la carcasa del filtro, por ejemplo, evita el crecimiento de gérmenes. Este tipo de principio activo garantiza que los patógenos no puedan seguir multiplicándose en la carcasa del filtro al bloquear una parte esencial de la formación de nuevos organismos.

Además, las salidas de agua pueden equiparse con un material bactericida que ofrece protección activa contra los gérmenes. Debido a su efecto bactericida, la plata o el cobre, por ejemplo, han demostrado ser eficaces para estos recubrimientos en las salidas de agua.

¿Sabía que nuestros filtros Baclyser® neo T y nuestro Baclyser® S ofrecen la mejor protección retrógrada a través del recubrimiento antibacteriano MetalSkin®? 

Manejo adecuado de los filtros de agua

Además de la protección proporcionada por el material bacteriostático, el manejo adecuado de los filtros de agua es de gran importancia:

• No debe tocar el filtro por la salida.
• Debe evitarse el contacto de la salida del filtro con agua sucia o aguas grises.
• No debe limpiar los filtros.
• En caso de contaminación visible intensa, como sangre o moco, el filtro debe cambiarse de inmediato.
• También debe realizarse un cambio inmediato en caso de daños visibles.
• Las personas en instalaciones equipadas con filtros deben estar exhaustivamente informadas sobre el manejo de productos médicos.

Para contrarrestar la contaminación retrógrada, también es importante sustituir los filtros regularmente según las instrucciones del fabricante.

Con un manejo adecuado, el riesgo de contaminación retrógrada de un filtro dentro del tiempo de vida útil especificado se clasifica como mínimo.

Contaminación retrógrada en clínicas dentales

En las clínicas dentales, existe un mayor riesgo de contaminación retrógrada de los instrumentos dentales debido al reflujo de saliva, sangre o secreciones de heridas. Estos pueden introducirse en las tuberías de conducción de agua a través de los dispositivos. La consecuencia: el siguiente paciente recibe agua contaminada.

Los aerosoles de los sistemas de succión también pueden infectar los sistemas de agua abiertos.

Organismos sanitarios de referencia, como los CDC/HICPAC y la FDA, recomiendan realizar una purga o flushing de las líneas de agua y aire de la unidad dental durante al menos 20–30 segundos después de cada paciente, en todos los dispositivos conectados al sistema de agua dental que entren en contacto con la boca del paciente. Asimismo, recomiendan seguir las indicaciones del fabricante para el mantenimiento periódico de los mecanismos antirretracción o válvulas antirretorno, con el fin de reducir el riesgo de entrada de material procedente del paciente y prevenir la contaminación de las líneas de agua de la unidad dental.

Conclusión: la seguridad en el punto de uso es controlable

La contaminación retrógrada representa un riesgo para la higiene del agua, ya que pone en peligro la calidad del agua de consumo directamente en el punto de uso.

Sin embargo, como hemos demostrado, este peligro puede controlarse eficazmente mediante una combinación de tecnología moderna y una actuación consciente; si lo requiere, estaremos encantados de asesorarle.