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Pseudomonas en el agua de consumo: todo lo que hay que saber
Las bacterias Pseudomonas son gérmenes que causan preocupación de forma recurrente en España. Un motivo de ello es que los pacientes en los hospitales pueden infectarse con estas bacterias.
Sin embargo, las bacterias Pseudomonas no solo se encuentran en los hospitales. También están presentes en el agua de consumo, el suelo y las masas de agua, y pueden causar enfermedades bajo ciertas condiciones. Descubra en el siguiente artículo cómo la Pseudomonas aeruginosa en el agua de consumo puede afectar a la salud y a qué debe prestar atención para proteger la calidad de su agua de consumo.
¿Qué son las pseudomonas?
Las pseudomonas son bacterias Gram negativas con forma de bacilo y flagelos polares —estructuras en forma de hilo utilizadas para la locomoción— que no forman esporas.
En el medio ambiente, las pseudomonas son ubicuas y a menudo viven sobre materia orgánica muerta. Son muy adaptables y requieren muy pocos nutrientes.
Puede encontrarlas en el suelo, el agua, sobre plantas o animales, entre otros lugares.
Pseudomonas aeruginosa: un patógeno que también resulta peligroso para el ser humano
Pseudomonas aeruginosa es una especie muy estudiada y la más relevante dentro del género Pseudomonas en la medicina humana, causando con frecuencia infecciones de importancia, especialmente en instalaciones sanitarias. Fue descrita ya en 1882 por el farmacéutico francés Carle Gessard.
Las cepas resistentes a los antibióticos resultan especialmente problemáticas. Sin embargo, es importante destacar que Pseudomonas aeruginosa no es multirresistente por naturaleza. La presencia de resistencia depende de la cepa específica. Cuando las cepas son resistentes a múltiples antibióticos, se denominan pseudomonas multirresistentes.
Hábitats y multiplicación
Las bacterias prefieren las zonas húmedas, como las tuberías de agua, los lavabos, los inodoros o las piscinas insuficientemente cloradas.
Las bacterias Pseudomonas pueden sobrevivir y proliferar tanto en condiciones ricas en nutrientes como en entornos pobres en ellos. Se multiplican de manera óptima entre 9 °C y 42 °C, lo que significa que pueden desarrollarse tanto en sistemas de agua fría como de agua caliente.
El biofilm proporciona un hábitat ideal, ya que ofrece protección frente a las influencias ambientales (como el cloro, la luz UV y las altas temperaturas).
Transmisión de las bacterias
Estas bacterias se transmiten generalmente a través de agua contaminada o superficies contaminadas.
En los hospitales, la transmisión se produce principalmente por contacto, por ejemplo, a través de las manos del personal médico o de equipos médicos contaminados. Los sistemas que contienen agua (especialmente los desagües de lavabos/sifones y duchas) pueden servir de hábitat y contribuir a la transmisión, aunque no son la vía más habitual en comparación con la transmisión por contacto directo.
Los cuadros clínicos de una infección dependen de la especie concreta de Pseudomonas. Pseudomonas aeruginosa causa principalmente las siguientes afecciones:
- Neumonía
- Infección del torrente sanguíneo (septicemia)
- Infecciones del tracto urinario y de heridas
- Otitis externa (infección del oído externo)
¿Son peligrosas las Pseudomonas en el agua de consumo?
Para las personas sanas, las Pseudomonas en el agua de consumo no suelen representar un riesgo.
Las personas con la salud comprometida o que están sometidas a tratamiento médico se enfrentan a un mayor riesgo para la salud. Por ello, garantizar la calidad del agua es esencial en hospitales, consultas (odontológicas) y edificios de viviendas. Esto incluye asegurar que el agua del grifo esté libre de gérmenes patógenos.
Filtros de agua para grifos y duchas como medida inmediata
El uso de filtros de agua para grifos y duchas puede ser una medida inmediata muy útil, y no solo en caso de contaminación. Asimismo, la utilización de estos filtros es una medida muy recomendable para proteger la salud.
Prevención de Pseudomonas
La prevención es por lo general la mejor medida frente a bacterias o patógenos no deseados en el agua de consumo. Esto incluye, por ejemplo, evitar el agua estancada mediante la purga regular de todo el sistema de agua de consumo, siendo insuficiente dejar correr el agua solo unos minutos. Asimismo, es importante considerar los riesgos de infección procedentes de las aguas residuales, como los aerosoles del agua acumulada en los sifones de lavabos y duchas.
Los sistemas de tuberías defectuosos también favorecen la proliferación de gérmenes y deben actualizarse conforme al estado actual de la técnica.
Los análisis del agua en las instalaciones de los edificios para detectar patógenos específicos constituye una medida de control indispensable.
El cumplimiento riguroso de los planes de higiene, incluidas las medidas de desinfección química o térmica, también contribuye a contener los patógenos transmitidos por el agua.
Una estrategia de prevención eficaz es el uso de filtros de agua estériles terminales o en línea, que permiten una reducción inmediata de las tasas de infección por Pseudomonas aeruginosa en entornos como los hospitales. En este contexto, también es importante garantizar que se descarte la contaminación retrógrada a través de los filtros utilizados.
Detección de Pseudomonas
Si sospecha que hay una alta concentración de Pseudomonas en su agua de grifo, un análisis de agua proporciona información precisa en primera instancia. Dado que los gérmenes pueden estar presentes no solo en los puntos de consumo terminales, sino en toda la instalación del edificio, únicamente un análisis profesional del agua de consumo puede aportar información definitiva sobre una contaminación por Pseudomonas.
Si se detecta Pseudomonas aeruginosa, se deben iniciar las medidas adecuadas. Estas incluyen procedimientos de purga, sustitución de materiales y desinfección, aplicados de forma individual o combinada.
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