Aerosoles y agua de consumo: origen, riesgos y medidas de protección

Los aerosoles, finas gotas de agua en suspensión en el aire, a menudo albergan peligros invisibles. Descubra cómo se forman los aerosoles en los puntos de salida de las instalaciones de agua de consumo, qué riesgos representan para la salud y cómo proteger eficazmente a los usuarios de su sistema de agua de consumo.

¿Qué son los aerosoles y cómo se forman?

Los aerosoles son gotas microscópicas en suspensión en el aire. En los sistemas de agua de consumo, estas finas gotas se forman allí donde el agua salpica, se nebuliza o sale a alta presión. Al abrir un grifo, por ejemplo, las fuerzas mecánicas pueden atomizar en diminutas partículas el agua que sale.

Lugares habituales en inmuebles comerciales, edificios públicos u hoteles

• Duchas y alcachofas de ducha
• Grifos de lavabo con aireadores
• Humidificadores, torres de refrigeración y condensadores evaporativos
• Limpiadoras a alta presión

Cuanto más pequeñas son las gotas, más tiempo permanecen en suspensión en el aire y más profundamente penetran en el sistema respiratorio humano al ser inhaladas.

Por qué los aerosoles de agua de consumo pueden suponer un riesgo para la salud

Los aerosoles de agua de consumo conllevan un alto riesgo de infección debido a que las personas inhalan las finas gotas profundamente en sus pulmones. Las partículas con un diámetro inferior a 5 micrómetros superan fácilmente los mecanismos de protección naturales de las vías respiratorias superiores.

Las bacterias y los gérmenes presentes en el agua que potencialmente se encuentran en las tuberías pueden llegar directamente a las vías respiratorias humanas a través del agua nebulizada. Entre los patógenos más peligrosos, especialmente para las personas con un sistema inmunitario debilitado, se encuentran:

• Legionella pneumophila: Inhalar aerosoles que contienen legionela puede desencadenar, por ejemplo, una neumonía grave. Los aerosoles generados al ducharse se consideran la principal vía de transmisión.
• Pseudomonas aeruginosa: Si las pseudomonas aerosolizadas entran en contacto con mucosas o heridas abiertas, pueden causar infecciones peligrosas.

¿Cómo reducir los riesgos de infección por aerosoles?

Como titular de una instalación de agua de consumo, usted está estrictamente obligado a garantizar la calidad del agua de conformidad con el Real Decreto 3/2023. Esta obligación se aplica mucho antes de que el agua salga por el grifo.

Por lo tanto, un sistema integral de higiene del agua de consumo en toda la instalación resulta un requisito imprescindible para prevenir infecciones, ¡no solo por patógenos transmitidos por el agua a través de aerosoles!

Además, los grifos pueden equiparse con aireadores especializados, como el NEOSTRAHL® Clinic o el NEOSTRAHL® Clinic Snap, que reducen la formación de aerosoles.

Asimismo, es importante tener en cuenta que las salpicaduras de agua o una higiene insuficiente durante la limpieza de los puntos de salida pueden permitir la entrada de bacterias y gérmenes en la boca del grifo, un proceso conocido como contaminación retrógrada que se debe evitar.

También se deben tomar medidas para evitar que los patógenos transmitidos por el agua procedentes de las redes de aguas residuales penetren en la zona del lavabo a través del reflujo de aerosoles procedentes de los desagües, por ejemplo, al lavarse las manos o extraer agua.

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